AC-130 Gunship

INTRODUKTION: C-130 Hercules
Den 23. august 1954 startede en af flyvehistoriens største succeser, for da lettede fly nr. 53-3397 fra Burbank, dette fly var den anden udgave af YC-130, de to prototyper af C-130 var specielle på flere måder end de senere udgaver af C-130. De to prototyper var bygget i Burbank, Californien. Produktionsmodellerne er bygget i Marietta, Georgia. Men det mere specielle ved prototyperne var at de ikke havde Hercules senere så velkendte Pinocchio næse, det fik Hercules først fra den 28. produktionsmodel af C-130A.

Siden den første C-130A blev leveret til Tactical Air Command, 463. Troop Carrier Wing, Ardmore AFB, Oklahoma den 9. december 1956 er der blevet leveret mere end 2300 stk. Hercules til 65 forskellige lande.

Hertil er det et fly der er blevet anvendt til mange forskellige opgaver, lige fra SAR til Gunship. Derfor er der bygget mange speciel versioner til de enkelte opgaver:

Læs hele temaet om C-130Hercules



Gunship
Ideen med brug af et gunship stammer helt tilbage fra 60´erne hvor man begyndte at eksperimentere med brug af sidemonterede våben til mulig brug i Vietnam. I slutningen af 1964 var det første gunship klar baseret på en Douglas C-47D. I begyndelsen fik det designationen FC-47D (Fighter-Cargo), men det blev senere ændret til AC (Attack Cargo) primært på grund af klager fra traditionelle jagerpiloter. Flyet fik en række kælenavne: Spooky, Puff the Magic Dragon og Puff.

AC-47D(S/N 43-48579) var udstyret med tre SUU-11A 7.62 mm "miniguns". Til brug ved nattemissioner medbragte man desuden 48 MK-24 flares som havde en brændtid på ca. 3 min. Systemet til at kaste disse flares var ret simpelt - loadmasteren kastede dem simpelthen udover lasterampen, når piloten blinkede med lyset i lastrummet.

AC-47D havde stor succes i Vietnam og blev udfaset i 1969.

AC-130 Gunship
AC-130 primære opgaver er Close Air Support (CAS), air interdiction (An action to divert, disrupt, delay or destroy the enemy's surface military potential before it can be used effectively against friendly forces) og force protection. CAS opgaver indebærer hjælp til tropper i kontakt med fjenden, eskorte ved troppebevægelser og operationer i byer. Air interdiction er opgaver imod planlagte mål og mål der opstår undervejs. Force protection er beskyttelse af flyvestationer og andre faciliteter.
AC-130 hører under US Airforce special operations group, som hører hjemme på Hurlburt Field, Florida.

AC-130 er baseret på et C-130 Hercules transportfly og er derfor ikke speciel hurtig, tophastigheden ligger på omkring 700 km/t. (afhængig af model), men til gengæld er rækkevidden på minimum 5000 km. (afhængig af model), hvilket betyder at det kan operere over et kampområde i et godt stykke tid.

Her er en oversigt over opbygningen af AC-130

Nedenfor kan du se et par billeder fra et besøg på Flyvestation Aalborg, 2004.

		<< Klik på billedet for større billede.
25 mm. Gatling	En 40 mm.. og en 105 mm. kanon

AC-130 har et komplekst våbensystem ombord som benytter tv, infrarøde og radar sensorer til at lokalisere jordmål, dag og nat. I de nyeste udgaver er det endda muligt for målcomputeren at følge to separate mål med to forskellige sensorer og affyre to forskellige kanoner - besætningsmedlemmer siger dog at i praksis sker det næsten aldrig. Normalt affyres kanonerne ikke af skytterne, men styres af våbensystemet og Fire Control Officeren, mens skytterne har ansvaret for genladning. Den nyeste udgave AC-130U har mulighed for at medbringe dobbelt så meget som de tidligere modeller. Det skyldes blandt andet brug af lettere materiale inden i flyet til blandt andet holderne til ammunition og våbenophæng.
Til "selvforsvar" bruger AC-130 Chaff (mod radarer) og Flares (mod missiler) og desuden er der monteret varmeskjolde for at begrænse udledningen af varme fra motorerne.

Missionerne
Vietnam -  ødelagde mere end 10,000 køretøjer og fik ære for mange livsreddende CAS operationer.

Grenada - under operation Urgent Fury i 1983, blev AC-130 brugt til at bekæmpe fjendens luftforsvarssystemer og angribe fjendtlige jordstyrker og var  medvirkende til det succesfulde angreb på Point Salines lufthavnen.

Panama - under operation Just Cause i 1989 ødelagde de Panamanian Defense Force Headquarters og forskellige kommando faciliteter.

Desert Storm - under operation Desert Storm, ydede de CAS og force protection (air base defense) for jordstyrkerne.

Somalia - under operation Continue Hope og United Shield ydede de CAS for FNs jordstyrker.

Bosnien-Herzegovina - under NATO missionen ydede de air interdiction imod vigtige mål i områden omkring Sarajevo.

Albanien - i 1997, ydede combat air support for amerikanske og allierede styrker under evakueringen af amerikanske civile i Albanien.

Enduring Freedom - ydede recognosering, interdiction og direkte støtte til egne styrker under angreb.

De sidste tab af et gunship fandt sted i Somalia, hvor man mener at der fandt en eksplosion sted i en af kanonerne, og senest i Irag hvor en AC-130 blev skudt ned af et jord-til-luft missil.
 

Se video om AC-130 fra U.S. Airforce TV.

Kilde. US Airforce, BBC, FAS